Los colores de Cienfuegos. Guía de puerto de cruceros

Una ciudad caribeña con personalidad, donde lo que abunda es la historia, la arquitectura de bellos colores pasteles y la música cubana.

Cienfuegos, una hermosa ciudad costera de Cuba, repleta de edificios color pastel, se ha transformado en una de las escalas recurrentes para los cruceros que han invadido la isla.

Sus amplias calles y bulevares, el malecón, la gracia de sus edificios históricos y su cultura emergente la convierten en un lugar atractivo para desembarcar y pasar un día placido de visita en tierras cubanas.

Es una ciudad muy accesible como puerto de cruceros ya que el mismo centro, el parque José Martí, se encuentra a pocas cuadras a pie desde donde atracan los barcos. Sales del barco y caminas o encuentras taxis o bici-taxis a la salida.

La mayoría de los sitios de interés se encuentran a poca distancia. Caminando por el malecón de Cienfuegos hasta Punta Gorda solo toma media hora, y allí encuentras el Palacio del Valle de los Moros y las hermosas casas estilo «gingerbread».

Fuera de la ciudad, también tienes lugares hermosos para visitar, como el Jardín Botánico, la laguna Guanaroca donde están los flamencos, o la famosa cascada de montaña El Nicho.

Ayuntamiento. Cienfuegos, Cuba. Foto Anton Zelenov

El centro de Cienfuegos

A Cienfuegos se la llama la «Perla del Sur», y es un puerto de cruceros ideal para pasear en su centro histórico que es considerado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. La ecléctica arquitectura multicolor, un reflejo de su histórica riqueza azucarera y portuaria, es lo más distintivo de la ciudad.

La atracción principal es el gran Teatro Tomás Terry que data del siglo XIX, con su fachada de mosaicos dorados, las hermosas estatuas de mármol de su foyer, el auditorio en forma de herradura con maravillosos frescos en su techo. Históricos de la lírica y el ballet han pasado por aquí como Enrico Caruso y Anna Pavlova.

En el parque central José Martí se pueden encontrar habanos, ron, recuerdos de cuba y un pequeño mercado de artesanía, con interesantes trabajos de los artistas locales. Muchos atelieres de artistas se han abierto en las cercanías del parque, y en la Galería Trazos Libres, en el 4523 de la Avenida 62, 45 (entre las calles 45 y 47) puedes ver obras del pintor y grabador cubano Santiago Hermes.

¿Lo tuyo es la música?, entonces acércate frente al Centro Cultural de las Artes Benny Moré, donde se presentan bandas de música tradicional y mambo cada martes, o al Patio de Artex. También una opción, pero con actuaciones más íntimas, en los jardines de la UNEAC frente al parque José Martí. Si llegas en el mes de noviembre, se celebra en la ciudad el Festival Internacional de la Música, y es una excelente oportunidad para disfrutar de algún buen espectáculo.

A lo largo de la peatonal, la Avenida 54, se encuentran las mejores tiendas, incluida la diseñadora Lourdes Trigo, restaurantes y bares de la ciudad.  Por el Prado, Calle 37, hacia el sur, verás los famosos portales con columnas, y el malecón con las postales arquitectónicas del siglo pasado, como el Hotel Blue Palace de 1925 y Club Cienfuegos de 1920.

Si prefieres o no tienes facilidad para caminar, cuentas con las «bicitaxis», carros tirados por bicicletas que son una muy buena alternativa para pasear por la ciudad.

Un lindo paseo es a través del bulevar del Prado hasta del Palacio del Valle en el Hotel Jagua. La caminata por el Malecón, te ofrece los mejores exponentes de la fantasía morisca-gótico veneciana, del Palacio de Valle, con sus techos de estilo mudéjar. Si tienes la oportunidad disfruta desde su terraza las vistas panorámicas hacia la bahía.

A pocos pasos estarás en Punta Gorda, y allí verás hermosas casas estilo «Gingerbread» (Casas de pan de jengibre). Esta denominación de estilo arquitectónico tiene origen en las casas de Haití de finales del siglo XIX y fue acuñada en la década de 1950 a un estilo que guarda similitud con los edificios victorianos de Estados Unidos.

Las playas cercana a Cienfuegos

Las playas de Cienfuegos no están en la lista de las más mejores del Caribe.

La más cercana al centro es Faro Luna, pero no deja de ser una playa de calidad muy modesta.

Si tu idea es realizar alguna actividad acuática tienes que alejarte unos cuantos kilómetros de la ciudad. Para nadar con rayas tienes que ir hasta Bahía de los Cochinos a la playa Caleta Buena, a 43 millas de Cienfuegos. Más lejos aún, Punta Perdiz ofrece las mejores posibilidades para bucear o realizar esnórquel en aguas turquesas repleta de cardúmenes de peces de colores.

Alejándonos un poco de la ciudad

Con un poco más de tiempo, aprovecha a salir un poco de la ciudad en un taxi y visitar el jardín botánico. El Jardín Botánico, a 16 km de Cienfuegos, fue creado por el estadounidense Edwin F Atkins en 1901, posee más de 2 mil especies de árboles y gran número de aves. Cerca de los jardines se encuentra el camino a Pepito Tey, el antiguo ingenio azucarero de la ciudad, donde se puede visitar la bella y desvencijada casa de la plantación Atkins.

Para salir de excursión alejándote muchos kilómetros de la ciudad, las opciones son la laguna Guanaroca, el castillo Jagua, y la cascada El Nicho. Por la distancia es aconsejable tomar una excursión para asegurarse regresar con tiempo antes de la salida del barco.

Si te atrae un poco más de historia, deberás alejarte más hasta la Bahía de Cochinos y visitar el museo de la invasión de 1961.

A norte de Cienfuegos, a solo 8 kilómetros, tienes algunas de las comunidades afrocubanas en Palmira. Puedes conocer más sobre estas hermandades religiosas aquí y visitar el museo local.

Comer y beber en Cienfuegos

Todos los restaurantes de la ciudad ofrecen platos de la cocina criolla tradicional, lo que es bueno para quienes prefieran probar los clásicos regionales.

Si prefieren una experiencia más elegante y de nivel superior prueba el restaurante de Villa Lagarto, en Punta Gorda, unos de los mejores de Cienfuegos. Muy cerca, en los bares de la pequeña península se sirven los mejores mojitos.